1969 год, Свазиленд. Британская Империя рушится, но здесь ещё сохранился последний уголок колониального общества британских аристократов, со своими традициями и образом жизни. Их мир давно исчез, но здесь время как будто остановилось, и они продолжают жить, не замечая перемен. Однако изменения приходят и сюда, разрушая их привычный идеальный мир. Семейные отношения героев отражают происходящие вокруг глобальные события.

11-летний Ральф Комптон становится свидетелем измены своей матери с лучшим другом отца. Родители разводятся, и Ральф отправляется в школу-интернат. Его отец, Гарри Комптон, теряет не только жену и друга, но и свою должность министра в колониальном правительстве с приближением независимости колонии. Постепенно его несчастья приводят к тому, что он начинает пить.

Проходит три года, и 14-летний Ральф возвращается домой. Отец, как обычно пьяный, опаздывает на три часа, чтобы встретить его на станции. Гарри сразу сообщает сыну, что женился во второй раз на бывшей американской стюардессе Руби, с которой знаком всего шесть недель. Пока Ральф пытается привыкнуть к изменениям в семье, Руби, совершенно чужая в этом обществе, вынуждена бороться с предубеждениями и снобизмом аристократов. Хотя Ральф сначала настороженно относится к ней, со временем он привязывается к Руби, понимая, что они оба чужие в этом мире, в то время как алкоголизм его отца всё сильнее выходит из-под контроля.

Два друга - мальчишки, один белый африканер, другой черный зулу, совершали такие проказы, что даже Кевин из известной комедии «Один дома» позавидовал бы. Время разлучает их на долгие годы, но спустя четверть века они вновь встречаются и предаются воспоминаниям о детстве. Вспомнив свои былые шалости, они решаются на авантюру: похищают полмиллиона долларов и, используя грим, превращают белого в черного, а черного в белого, чтобы скрыться от преследователей.