В 1942 году в Северной Африке американский сержант Даниэль Тэтчер служит в британских танковых войсках. Во время одного из сражений он и его товарищи по экипажу оказываются в плену и попадают в итальянский лагерь для военнопленных. Вскоре немцы узнают, что Тэтчер однажды пытался убить нацистского лидера Йозефа Геббельса. Жена Тэтчера погибла в концлагере, и теперь он представляет собой ценную добычу для нацистов. Однако Тэтчер и его сослуживцы не собираются мириться с ролью пленников и начинают готовить дерзкий побег.

7 декабря 1942 года субмарина «Тунец» доставила шесть байдарок с английскими коммандос к устью реки Жиронды и выпустила их в открытое море. Диверсанты должны были за несколько дней на байдарках добраться до французского порта Бордо, который находился под строгой охраной нацистов. Их задачей было подорвать как можно больше вражеских транспортных кораблей на рейде с помощью магнитных мин, чтобы заблокировать порт. Коммандос рассчитывали проплывать около 30 километров за ночь, при этом им предстояло прятаться минимум трижды до атаки на цель.