Действие происходит в оккупированной Белоруссии зимой 1942 года. Солдат Рыбак и офицер Сотников из партизанского отряда отправляются на поиски еды. Встретив сопротивление со стороны полицаев, они вынуждены укрыться в одной из деревень. Однако вскоре их обнаруживают и захватывают каратели. Начинаются допросы, сопровождающиеся жестокими пытками и всепоглощающим страхом. В поисках выхода из этой ужасной ситуации и пытаясь найти компромисс с собственной совестью, один из них идет на предательство.

В августе 1941 года, когда враг уже стоял у ворот Запорожья, остров Хортица оказался под контролем фашистов. С его высоких берегов они обстреливали город, создавая серьезную угрозу. Советские войска предприняли решительные шаги, чтобы вернуть эту стратегически важную точку.

В этом им помогли юные герои - бойцы отряда «Юный чапаевец». Эти школьники сумели разведать расположение вражеских объектов и передать информацию советским десантникам с помощью сигнальных костров. Благодаря их смелости и находчивости, Хортица была освобождена.

После войны инструктор райкома Колычев прибывает в деревню Усачевку, разрушенную немецкими войсками, чтобы помочь жителям переселиться на новые земли. Однако многие из них не хотят покидать свои дома и упорно остаются на месте.

Весенняя распутица отрезала деревню от внешнего мира, но несмотря на надвигающийся голод, первые мирные дни весны сблизили оставшихся жителей. Среди них оказался и Борька, сын бежавшего полицая, который стал частью этого сообщества.