Он постоянно попадает в неприятности и не отличается благоразумием. Кроме того, он ужасно влюбчивый, даже в армии не избежал неудачного романа. Однако он принял решение полностью посвятить себя службе. Однажды ему выпал шанс проявить себя и стать героем, и он воспользовался этой возможностью, сделав это событие особенным.

История разворачивается вокруг двух маленьких девочек, Настеньки и Катеньки, которые живут в осажденном Ленинграде. Настеньке семь лет, а ее сестре пять. Их жизнь полна испытаний: голод, холод, и опасные путешествия через замерзший город к реке Неве за водой на санках. Дети сталкиваются с утратой матери и ранением, но мужественно переносят все тяготы войны наравне со взрослыми.

Летчик Лосев, потерявший семью в годы войны, внезапно узнает, что его дочь чудом выжила во время бомбежки. Он решает отправиться на поиски дочери. На своем пути бывший летчик сталкивается с множеством людей и историй, каждая из которых оставляет след в его сердце. В конце концов, знакомая мелодия колыбельной помогает ему узнать свою дочь в случайной попутчице.

Роман Лиона Фейхтвангера рассказывает о драматических событиях в обществе, отраженных через судьбу одной семьи.

В 1932 году на одном из московских заводов появляется новенький – сибиряк Павел Куганов. Он оказывается не только усердным и сообразительным, но и быстро выходит в лидеры производства. Вскоре Павел женится на Анне Куликовой, лучшей работнице завода. Однако вскоре выясняется, что за его трудолюбием и добротой скрывается нечто большее – Павел оказывается шпионом…

В первый год после Октябрьской революции немецкие войска покидают небольшой городок на границе Западной Украины и Польши. Власть в руки берут пилсудчики. Коммунист Сигизмунд Раевский, вернувшийся из заключения, становится лидером подпольного революционного комитета. Рабочие на заводах, фабриках и в железнодорожных мастерских организуются в дружины и ждут сигнала к восстанию. В борьбе с польскими легионерами активно участвуют первые комсомольцы, среди которых Раймонд, сын Раевского, и девушка по имени Олеся. Олеся дружит с рабочим парнем Андреем Птахой, который ревнует её к Раймонду, испытывая боль неразделённой любви. Андрей пытается заглушить свои чувства вином и бесшабашными развлечениями. Однако, когда пилсудчики убивают его старшего друга, дядю Тараса, Андрей охвачен гневом. Он забирается в котельную завода и включает гудок. Тревожный звук разносится над городом, призывая людей к борьбе...