Действие происходит в 1920-х годах. Молодой врач и его неверная жена Китти отправляются в удалённую китайскую деревушку, чтобы справиться с эпидемией холеры. Находясь там, Китти поражается самоотверженности мужа и его преданности работе. Постепенно она начинает видеть его другими глазами и влюбляется в него заново.

Юшенг, городской бизнесмен, приезжает в свою родную деревню на севере Китая, чтобы почтить память своего отца, который был сельским учителем. Мать Юшенга, Луо, настаивает на соблюдении всех древних обычаев во время похорон, несмотря на изменения в современном обществе.

Юшенг, понимая важность традиций для своей матери, решает выполнить все её просьбы. В день похорон на кладбище собирается множество бывших учеников его отца. В этот момент Юшенг вспоминает о главной мечте своего отца - чтобы он продолжил его дело и стал учителем в сельской школе. Прежде чем вернуться в город, Юшенг решает попробовать себя в роли школьного учителя, отдавая дань памяти своему отцу и уважение к его заветному желанию.