Володя трудится монтажником в Сибири и оказался в Москве на короткое время, чтобы встретиться с писателем Ворониным, которого заинтересовал его рассказ, опубликованный в журнале «Юность». В метро он знакомится с Колей, жизнерадостным парнем, возвращающимся с ночной смены. Володя планирует остановиться у друзей, но не может найти нужный переулок, и Коля предлагает помочь ему.

На Чистопрудном бульваре Володю кусает собака, которую оставили без присмотра. Коля приглашает его домой, чтобы зашить порванные брюки, и знакомит с семьёй. Вскоре выясняется, что знакомые Володи уехали из Москвы на лето, поэтому он оставляет свои вещи у Коли и уходит по делам.

Коля, оставшись один, надеется отдохнуть, но неожиданно появляется его друг Саша, которого забирают в армию. Саша просит Колю пойти с ним в военкомат, чтобы получить отсрочку, так как он сегодня женится на Свете. После военкомата друзья идут в ГУМ, чтобы выбрать Саше новый пиджак. Там они встречают Володю, который только что купил себе костюм, и Коля предлагает вместо пиджака купить подарок невесте. Они направляются в магазин пластинок, где работает знакомая Коли, Алёна…

1953 год, первые дни после смерти Сталина. Весь Советский Союз, особенно органы госбезопасности, живет в состоянии тревожной неопределенности. В закрытом научном Институте учёные продолжают свои теоретические и экспериментальные исследования. Каждую ночь они прислушиваются к шагам в темных коридорах, пытаясь угадать, за кем на этот раз пришли и кто успел написать донос. Андрей Лосев, который заведует теоретическим отделом Института, переживает страх и унижение на допросе, но решительно отказывается сотрудничать с внутренними органами. Однако впереди его ждет новое испытание – в собственном доме.