Детройт, 1995 год. Город, некогда блиставший надеждами на индустриальное процветание, погружается в хаос и неразбериху. Стремительно развивающийся кризис вызывает один из самых серьезных конфликтов между белым и цветным населением в истории США. Люди, которые когда-то жили бок о бок, теперь оказываются по разные стороны баррикад.

Шоссе «8 Миля», разделяющее Детройт и пригород, становится символической границей между черными и белыми. Музыка, особенно хип-хоп, отражает происходящее в городе. В бедных кварталах пригорода, где выживание становится главной целью, хип-хоп становится эмоциональной отдушиной для многих. Это средство помогает людям вырваться из суровой повседневной реальности.