В 1980-е годы двое друзей, Жулиано и Жоаким, решают оставить Рио-де-Жанейро и отправиться на поиски золота в джунгли Амазонки. Они, как и многие другие до них, стремятся осуществить свою мечту о богатстве. Однако по прибытии в лагерь старателей их ожидания начинают рушиться. Жажда наживы и стремление к власти постепенно изменяют их. Жулиано становится преступником, а Жоаким теряет все свои моральные принципы.

В маленьком бразильском поселении Бакурау жизнь течёт своим чередом. Недавно все вместе проводили в последний путь самую старую жительницу деревни, а теперь вернулись к привычным делам. Время от времени сюда заезжает диджей, показывающий видео, или политик, агитирующий за себя на предстоящих выборах. Однако спокойствие нарушается, когда водовоз возвращается с множеством пулевых ранений, а в окрестностях находят тела убитых людей. Постепенно жители начинают осознавать, что их любимая деревня оказалась под смертельной угрозой.