Первые годы после войны. В тайге Восточной Сибири ведутся геодезические работы. Команда экспедиции готовится вернуться на базу. Внезапно приходит радиограмма из штаба с сообщением о том, что на горе Ямбуй бесследно пропал наблюдатель. Это заставляет участников экспедиции пересмотреть свои планы.

Корней Корнеевич Полунин, бывший военный полковник, не может смириться с бездействием на пенсии. Он устраивается слесарем на завод, что вызывает недоумение у его друзей и сына, которые считают это странным поступком. Однажды на завод приходит группа подростков, и Полунин принимает на себя ответственность за руководство этой непростой командой.