Китай, середина 1960-х годов. Молодой студент из Пекина по имени Чэнь отправляется во Внутреннюю Монголию, чтобы обучать кочевых пастухов грамоте. Находясь среди кочевников, он сам постигает искусство жизни в гармонии с природой и учится уважать волков как достойных хищников. Над юртой мудрого главы племени развевается тотем волка, символизируя древние традиции и мудрость. До прихода народных революционеров и переселенцев из Восточного Китая, захвативших зеленые пастбища, между людьми и волками существовало взаимопонимание и уважение. Но теперь этот вековой уклад подвергся разрушению.