Родольфо — молодой человек с мечтой стать оперным певцом. Он не работает, просыпается ближе к полудню и живёт на деньги своего тестя, который занимается мясной торговлей. Тесть оплачивает уроки пения у маэстро Арагоны, известного своим стремлением к лёгкой наживе. В какой-то момент терпение тестя заканчивается, и он ставит ультиматум: либо Родольфо начнёт работать, либо ему придётся уйти. Родольфо рассказывает об этом маэстро, который, опасаясь потерять доход, предлагает ему небольшую роль в опере «Травиата» Джузеппе Верди.

Альберто проживает со своей тётей и пожилой экономкой. Его жизненная философия заключается в том, чтобы не вмешиваться в происходящие события и избегать участия в них. На всякий случай он ведёт дневник, куда записывает все свои поступки, чтобы иметь алиби на случай непредвиденных обстоятельств. Однако жизнь преподносит ему неожиданные сюрпризы, и всё оказывается гораздо сложнее, чем он предполагал...

Паоло Анзельми, убеждённый холостяк, твердо верит, что брак ограничит его свободу. Когда его друг Армандо женится, Паоло решает съехать из их общей квартиры и перебирается в небольшой пансионат. Там он знакомится с молодой хозяйкой по имени Габриэла. Их отношения становятся серьёзными, пока она не поднимает вопрос о женитьбе. Паоло, боясь потерять независимость, уходит и с головой бросается в новые романтические приключения. Однако со временем он начинает осознавать, что эти мимолётные связи не приносят ему удовлетворения, и чувствует себя всё более одиноким. Его мать также настаивает на том, чтобы он нашёл себе жену. Но каждая потенциальная невеста имеет свои недостатки: одна ревнива, у другой слишком много родственников, третья слишком болтлива. И вот однажды он встречает Карлу...