В бедном и грязном районе, в унылом бараке, который служит больницей, врач принимает пациентов. Однажды к нему за помощью обращается молодой хулиган, получивший ранение в драке с местными гангстерами.

Доктор обнаруживает у своего непокорного пациента туберкулез. Постепенно, стараясь завоевать доверие и смягчить сердце злобного парня, он привязывается к нему, стремясь не только вылечить, но и уберечь от одиночества, отчаяния и пьянства.

Мягкость, доброта и терпение врача пробуждают в угловатом хулигане отзывчивость, благодарность, человечность и солидарность.

Когда гангстеры снова появляются, "Пьяный ангел", не желая подчиняться законам преступного мира и злобе, бросается на защиту наивной и доверчивой медсестры.

Фильм рассказывает о жизни и художественном пути великого мастера Кацусика Хокусая. В нем подробно освещены ключевые моменты биографии и творчества этого выдающегося японского художника, чьи работы стали символом японской культуры и искусства.