Фильм рассказывает о судьбе американских летчиков, захваченных в плен после первого авианалета на Токио. В ходе публичного судебного разбирательства судьи обещают более мягкое обращение тем из них, кто согласится раскрыть военные тайны. Однако японцы не ожидали, что их пленники окажутся настолько мужественными и стойкими.

Сидни Фалько грезит о том дне, когда он сможет манипулировать жизнями людей и смотреть на них свысока, подобно своему кумиру и близкому другу Джей Джей Хансекеру. Однако Джей Джей разозлен на Сидни, потому что тот не справился с задачей — разлучить Сьюзен, сестру Джей Джея, с джазовым гитаристом Стивом. Сидни изо всех сил старается вернуть расположение своего благодетеля.

Наемные убийцы лишают жизни обычного работника бензоколонки. Страховой агент Реардон берется за расследование этого, казалось бы, случайного убийства.

Погружаясь в прошлое убитого, которого звали "Швед", Реардон начинает распутывать клубок жестоких преступлений и предательств, в которых замешана обольстительная Китти Коллинз. В процессе он приближается к разгадке тайны пропавших 250 000 долларов, что ставит его в опасное положение. Теперь перед ним стоит новая задача: не только раскрыть правду, но и сохранить свою жизнь.