1942 год. Северная Африка, Египет. Британская армия терпит поражение под натиском маневренной немецкой армии Роммеля. Восьмая британская дивизия, окружённая вблизи города Марса Матрух, была практически уничтожена, но четверо солдат под командованием лейтенанта Кросслэнда смогли выжить. Чтобы избежать плена, они должны добраться до Эль-Аламейна, где находится английская армия. По пути они спасают трёх англичанок, чья машина застряла в песчаной буре, а затем оказывают помощь сыну местного бедуинского предводителя.

Действие разворачивается в Германии в период подъёма фашизма и прихода к власти Адольфа Гитлера. Фильм, выполненный в жанре эксцентричной комедии, повествует о двух братьях-близнецах. Один из них, Герман, работает фокусником и находится в близком окружении Гитлера. Второй брат, Густав, придерживается анархистских взглядов и активно выступает против фашистского режима. Густав решается на дерзкий шаг — покушение на Гитлера.

Лейтенант Моррис из армии США был назначен в элитное подразделение под командованием капитана Хауэлла. Во время своего первого задания Моррис нарушил приказ, поставив под угрозу не только жизни своих товарищей, но и успешное выполнение операции. После расследования инцидента его объявили нежелательным лицом на территории британской армии. Однако, благодаря личному вмешательству капитана Хауэлла, Моррис получил шанс искупить свою вину и был включен в следующую миссию подразделения.

История начинается с чемодана, набитого деньгами, который переходит из рук в руки среди бандитов. Однако, когда босс открывает его, вместо денег он находит только бумагу. Всех участников преступной схемы подвергли жестоким пыткам и убили, кроме одного — Уго Пьяццы. После трех лет в тюрьме Уго выходит на свободу, но его тут же начинают преследовать бывшие сообщники, убежденные, что именно он украл деньги. Они не торопятся его убивать, а Уго пытается доказать свою непричастность к исчезновению денег. Но кто же тогда смог незаметно украсть такую крупную сумму?

В разгар тяжелых времен в североафриканской пустыне немецкий и американский офицеры оказываются вынуждены полагаться друг на друга, чтобы выжить. Их совместные усилия и преодоление множества испытаний сближают этих двух, казалось бы, совершенно разных людей. Благодаря взаимной поддержке и сотрудничеству они успешно выбираются из пустыни. После этого их пути расходятся, но спустя год судьба вновь сводит их вместе, на этот раз во Франции, где идут ожесточенные боевые действия. Дружба, зародившаяся в условиях выживания, сталкивается с серьезным испытанием на поле боя, проверяя их на прочность и верность друг другу.