Когда на улицах Лос-Анджелеса кровь льется рекой, и жизнь человека не стоит ни гроша, выжить может только тот, кто владеет языком насилия. В латинском квартале это понимают с детства.

Три друга, Майкло, Пако и Круз, выросли в мире ножевых драк и гангстерских разборок, но их пути разошлись. Майкло, отмотав срок в тюрьме, стал закаленным преступником. Круз, талантливый художник, не устоял перед наркотиками и потерял себя. Пако же выбрал путь закона и стал полицейским. Казалось бы, их дороги больше не пересекутся.

Однако однажды судьба вновь свела их на жестоких улицах. Бывшие друзья теперь стоят по разные стороны баррикад и превращаются в заклятых врагов.

Бедные мечтают о богатстве, а миллионеры, как показывает множество американских фильмов, иногда хотят окунуться в мир нищеты, грязи и вонючего дерьма. Мэл Брукс исполняет роль одного из таких богачей, который заключает пари, что сможет прожить целый месяц среди отбросов общества, не имея в начале этого социального эксперимента ни цента в кармане.

Конечно, герой не только открывает для себя новые «горизонты» жизни, сталкиваясь с бесправием и беззаконием, но и познает красоту человеческого духа, беспредельную доброту и самоотверженность убогих и нищих. Здесь ему даже удаётся найти свою любовь!

Чэнс Вэйн, молодой человек, постоянно находится рядом с Александрой дель Лаго, кинозвездой, переживающей не лучшие времена и склонной к алкоголю. Чэнс верит, что она поможет ему пробиться в Голливуд. В один из дней они вместе приезжают в маленький городок, где Чэнс провел детство. Здесь он когда-то оставил свою возлюбленную, чей отец, обладающий значительным влиянием, до сих пор испытывает к нему сильную неприязнь.

Мать-одиночка сталкивается с множеством проблем, как финансовых, так и жизненных, и прилагает все усилия, чтобы обеспечить достойное существование себе и своей дочери. Отец ребенка не может смириться с тем, что она родила, будучи еще школьницей, и отказывается помогать материально. Ситуация усугубляется тем, что они могут потерять жилье, если не внесут необходимую сумму вовремя. В отчаянии женщина решает вернуться к своему давнему увлечению – игре в бильярд на деньги, ведь в юности это было ее главным занятием.