С ранних лет Нандо Мерикони мечтал о жизни в Америке. Он стремится во всём подражать американскому стилю: носит одежду шерифа, пытается говорить по-английски (хотя окружающие его зачастую не понимают), заменяет спагетти на кукурузные хлопья с кетчупом. Его страсть к американской культуре постоянно приводит к комичным и нелепым ситуациям.

Молодая горничная Лина оказывается за решеткой из-за махинаций своего возлюбленного. В тюрьме ее берет под крыло Эгле, женщина с богатым жизненным и тюремным опытом, пользующаяся большим уважением среди заключенных. Эгле помогает Лине стать более самостоятельной и жесткой. Она погружает девушку в суровые реалии тюремной жизни, развращая ее своими аморальными поступками. Позже Лину оправдывают, но советы Эгле остаются с ней... Вернуться к прошлой жизни ей уже не удается. Вскоре она снова оказывается в тюрьме, но теперь уже не наивной девушкой, а вульгарной и озлобленной проституткой, что шокирует даже ее наставницу.

Действие фильма разворачивается в 1950-е годы. Ченчо вырос в Боргате, римском предместье, где большинство мужчин занимаются воровством и периодически попадают в знаменитую тюрьму Реджина Чели. С самого детства Ченчо безумно влюблен в Чесиру, очаровательную девушку, мечтающую вырваться из этого окружения. Чесира находит работу и стремится изменить свою жизнь к лучшему, надеясь оставить преступный мир позади.

Крутой мафиози Нино, державший в страхе целый район Рима, возвращается на свободу после тюремного заключения. Он обнаруживает, что его невеста, прекрасная Роза, привлекла внимание местного мясника Агусто. Нино не может мириться с такой дерзостью... Однако у убитого Агусто остаются три брата, и теперь кровавая месть неизбежна.