Комиссар полиции Курт Валландер - человек с непростым характером. Он впечатлителен и упрям, предпочитает уединение и не слишком любит людей. Его режим дня далек от идеального: он ест мало, спит нерегулярно, зато часто выпивает и наслаждается оперной музыкой. Валландер известен своей резкостью и нестандартным подходом к работе. Он полагается на свои инстинкты и обширный опыт, иногда прибегая к методам, которые находятся за гранью закона, чтобы раскрыть преступление. Его дочь Линда, которая работает вместе с ним, не всегда способна понять его действия и мотивы.