Спустя четыре месяца после трагической автокатастрофы, в которой погибли их родители, 17-летняя Елена Гилберт и её 15-летний брат Джереми всё ещё пытаются справиться с утратой и вернуться к привычной жизни. Елена всегда была отличной ученицей, популярной и красивой девушкой, но теперь ей тяжело скрывать свою печаль от окружающих. В начале нового учебного года внимание Елены и её друзей привлекает новый ученик – загадочный и привлекательный Стефан Сальваторе.

Между Стефаном и Еленой сразу возникает взаимное притяжение, хотя Елена даже не догадывается, что Стефан – вампир, живущий уже несколько столетий. Стефан старается существовать среди людей мирно, несмотря на то, что его брат Дэймон воплощает собой жестокость и кровожадность вампиров. Теперь два брата-вампира – один добрый, другой злой – сражаются за души Елены, её друзей и остальных жителей маленького городка Мистик Фоллз.

Трое друзей решают отправиться в прошлое, чтобы изменить свою школьную жизнь и избавиться от статуса изгоев. Они и представить себе не могли, что их действия привлекут внимание правительства, которое начнёт подозревать их в хакерстве и взломе секретных данных. В результате за ними начинают следить тайные агенты, пытаясь найти и захватить их машину времени.

После Гражданской войны два бывших товарища по Союзной армии оказываются по разные стороны закона, ставя под угрозу хрупкий послевоенный мир.