Рассказ вращается вокруг жизни четырёх семей, представляющих различные социальные слои в калифорнийском городке Санта-Барбара. Кэпвеллы являются влиятельными и состоятельными, в то время как Локриджи, их менее удачливые соперники, постоянно испытывают трудности в попытках достичь такого же успеха. Перкинсы, работающие на Кэпвеллов, пережили множество неудач в борьбе за своё место под солнцем. Андраде, представляющие испаноязычное сообщество, также играют важную роль в этом многообразии судеб и событий.