История рассказывает о жизни американского бизнесмена Гарри Гордона Селфриджа. В 1906 году, посетив Лондон, он заметил, что в Англии не хватает современных торговых центров. Вдохновленный этой идеей, Селфридж в 1909 году открыл свой первый универмаг. Фильм охватывает тридцать лет его жизни, показывая как его триумфы, так и неудачи, в период с 1909 по 1939 год.

В викторианской Англии, в 1880 году, выпускник медицинской школы Мортимер Грэнвиль находит работу в кабинете доктора Далримпла. Этот доктор славится по всему Лондону своим необычным методом лечения женского перевозбуждения, или "истерии", с помощью интимного массажа. Популярность этого метода растет так быстро, что справляться с потоком пациенток становится все труднее.

Мортимер, вместе со своим другом Эдмундом, находит изящное решение этой проблемы. Они изобретают элегантный электрический прибор, который может заменить "золотые руки" мистера Далримпла. Новость о чудо-изобретении быстро распространяется среди лондонских дам.

В это время Мортимер влюбляется в Шарлотту, самую красивую, свободолюбивую и яркую дочь своего работодателя.