Николас Хельдт – полицейский, который любит привлекать внимание и пользуется успехом у женщин. Однако его отношения с прокурором Эллен Баненнберг полны конфликтов. Несмотря на постоянные разногласия, они вместе успешно справляются с расследованием множества преступлений.

В рамках научного исследования 12 обычных людей соглашаются провести две недели в роли «заключенных» в тюрьме, в то время как 8 других добровольцев принимают на себя обязанности надзирателей. Первые должны следовать тюремным правилам, а вторые – поддерживать порядок. Однако человеческие инстинкты берут верх, и эксперимент выходит из-под контроля: под пристальным наблюдением ученых надзиратели начинают злоупотреблять своей властью, унижая заключенных, что приводит к нарастающему напряжению и бунту в тюрьме.