После трагической гибели своего возлюбленного, бедная и юная Тереса Мендоса вынуждена бежать из родной Мексики и скрываться в Техасе. Там ее замечает местная наркобаронесса Камила, которая видит в девушке потенциал и приглашает ее к себе, намереваясь использовать ее для разрушения бизнеса своего мужа, дона Эпифанио. Однако Тереса оказывается слишком умной, чтобы стать простой пешкой в чужой игре. В США она начинает новую жизнь, осознавая, что обладает талантами в торговле запрещенными веществами и гораздо более прагматична и расчетлива, чем ее начальники.

Постепенно Тереса находит полезных людей, которые помогают ей влиться в этот опасный бизнес. Сначала осторожно, а затем все смелее, она начинает подниматься по иерархической лестнице, усыпанной первосортным кокаином. Пройдя путь от самых низов, она завоевывает целый мир. Виртуозно манипулируя друзьями и врагами, конкурентами и коллегами, полицией и своими мужчинами, Тереса Мендоса, молодая, сильная и уверенная в себе, занимает трон Королевы Юга. Теперь ей ничего и никто не страшен, хотя расплата за такой стремительный взлет может оказаться весьма суровой.