Павел Шелест, которого многие знают по фамилии как по прозвищу, занимает должность подполковника в ярославском уголовном розыске. Он руководит отделом, где всех сотрудников подбирал лично под свои требования. В его ведении находятся самые громкие и сложные дела: заказные убийства, ограбления банков, нападения на инкассаторов, похищения людей. Шелест часто прибегает к нестандартным и даже незаконным методам: устраивает ловушки для преступников, берет в заложники их родственников, а иногда и стреляет, чтобы остановить злоумышленников. Статистика раскрываемости его не волнует; для него главное — защищать людей и карать преступников, которые могли бы избежать наказания. Его кредо: с жестокими преступниками нужно говорить на их языке. Но и у бандитов свои правила, поэтому работы у Шелеста всегда хватает с избытком.