История разворачивается вокруг группы американских военнопленных, оказавшихся в немецком лагере во времена Второй мировой войны. Во главе этих заключенных стоит сообразительный полковник Хоган, который даже в условиях плена умудряется находить способы наносить вред врагу. Комендант лагеря, полковник Клинк, стремится лишь к одному — избежать неприятностей с начальством. Поэтому, пока пленники ведут себя тихо и не привлекают к себе лишнего внимания, их пребывание в лагере напоминает скорее отдых, чем наказание.

В 2017 году американцы, живущие в полувоенном государстве, находят удовольствие в жестоком телешоу «Бегущий человек». Участники этого шоу — невинные люди, у которых практически нет шансов выжить.

Среди них оказывается полицейский Бэн Ричардс (Арнольд Шварценеггер), который отказался стрелять в безоружную толпу голодных людей. Теперь ему предстоит вместе с другими несчастными участниками вступить в смертельную гонку, сразиться с несокрушимыми противниками — Профессором Крио, Бензопилой, Шаровой Молнией и Динамо, и отомстить жестокому владельцу шоу.

Во время Второй мировой войны союзники создают десантную бригаду для высадки в Норвегии. Командование этой американско-канадской бригадой поручают полковнику Роберту Т. Фредерику, который ранее работал в административной должности. Полковник умело использует противоречия и напряжение между американцами и канадцами, чтобы создать дисциплинированную боевую единицу. Однако, когда люди Фредерика готовы к бою, приходит известие о том, что миссию в Норвегии отменили. После обращения в Вашингтон для получения нового задания, бригаду направляют на патрулирование вблизи немецких линий в южной Италии. Бригада захватывает деревню, занятую немцами, и тогда им поручают по-настоящему сложную задачу...