Кора, чернокожая рабыня, трудится на хлопковой плантации в Вирджинии. Каждый день она сталкивается с непосильными условиями работы и нечеловеческой жестокостью не только со стороны хозяев, но и со стороны других рабов, готовых на всё ради выживания. Эти обстоятельства вынуждают Кору принять отчаянное решение – сбежать. Вместе с недавно прибывшим Цезарем она решается на побег. Цезарь рассказывает ей о подземной железной дороге, которая может привести их к свободе. Однако за ними уже начинает охоту безжалостный ловец беглых рабов.