Ленинград, осажденный немецкими войсками, погружен в мрак войны. Древние соборы и памятники укрыты камуфляжной сеткой, разрушенные здания и брошенные трамваи свидетельствуют о масштабах разрушений. Небо над городом не утихает ни на минуту – днем и ночью сыплются бомбы и снаряды, превращая уцелевшие дома в руины и унося жизни. Люди, оставшиеся без крова, страдают от голода.

Гитлер был уверен, что голод заставит ленинградцев превратиться в дикарей, готовых разорвать друг друга за кусок хлеба. Суточная норма хлеба для горожан и детей снижена до 125 граммов. Поставки продовольствия практически прекратились. Ладожское озеро покрывается тонким слоем льда, но до полного ледостава еще целый месяц. Это значит, что Ладога не будет функционировать, и город обречен на гибель.

Единственная надежда – узкая промерзшая полоса, по которой могут пройти машины с хлебом. Однако о ее существовании знает лишь один человек – Василий Павлович Краузе, ученый-гидрограф, следы которого затерялись в Петергофе. Найти Краузе поручено старшему майору госбезопасности Малинину. От его действий зависит судьба горожан, среди которых юная милиционерша Нина Цветкова, неожиданно появившаяся в городе журналистка Кейт Дэвис, примадонна оперетты Анастасия Воздвиженская и молодая мать двоих детей Соня Краско.

Зима 1941 года. Небо постоянно поливает землю бомбами, превращая дома в руины, а оставшихся без крова людей терзает невыносимый холод и голод. Гитлер уверен, что блокада превратит ленинградцев в озверевшую толпу, готовую рвать друг друга за кусок хлеба. Но жители Ленинграда остаются людьми.

В центре истории две женщины: Нина Цветкова и Кейт Дэвис. Нина – коренная ленинградка, милиционер, преданная комсомолка, дочь героя Гражданской войны, погибшего в бою с белогвардейцами. Кейт – дворянка, родившаяся в Петербурге, дочь белого генерала, эмигрантка, космополитка и журналистка, совершенно не приспособленная к суровым реалиям блокадного города.

По всем законам они должны быть врагами, но судьба распоряжается иначе. Жизнь, за которую они отчаянно борются, сводит их вместе.

После неожиданной утраты родителей маленькая Мэри оказывается вынуждена переехать в загадочный особняк своего дяди в Англии. Ей строго-настрого запрещено покидать свою комнату и исследовать бесконечные коридоры огромного дома. Однако однажды Мэри случайно находит скрытую дверь, которая открывает путь в удивительное место, где сбываются любые мечты – таинственный сад.