Фильм рассказывает трагическую историю молодого амбициозного провинциала Жюльена Сореля, который мечтает достичь славы, подобной Наполеону. Благодаря своему холодному расчету и умению манипулировать ситуацией, Жюльен за три года добивается невероятных успехов в карьере и завоевывает сердца самых красивых и влиятельных женщин. Однако его собственные действия приводят к разрушению его жизни.