В 2012 году российское правительство решает увеличить субсидии на развитие нанотехнологий. Для семьи Шевелевых, бывших сотрудников НИИ, это событие становится настоящим праздником. Завтра Игорь Шевелев, физик по образованию, начинает работать в специальном отделе. Ему и его супруге Марии по сорок лет, они вместе учились в университете, вместе работали, у них есть дочь-старшеклассница Оксана и шестилетний сын Гоша.

Супруги отправляются на банкет в честь открытия новой нанолаборатории. Игорь, выпив лишнего, сбивает сотрудника ГИБДД. Мария решает взять вину на себя, чтобы сохранить новую работу мужа, которая является шансом вырваться из нищеты и обеспечить будущее детям. Она получает полтора года тюрьмы.

После года в колонии-поселении Мария возвращается домой. Игорь работает у директора наноцентра Сергеева, хорошо зарабатывает и имеет роман с его секретаршей Жанной. Марии, с её судимостью, не удается найти работу по специальности, и она устраивается санитаркой в больницу...