СССР, 1990-е годы. В окрестностях маленького провинциального города арестован маньяк, совершивший ужасающие преступления. Следователь Олег Брагин убеждён, что пойманный человек – тот самый серийный убийца, за которым он охотился более десяти лет. Проходит полгода, и начинается открытое судебное заседание над подозреваемым. Толпы людей жаждут расправы над подсудимым, ведь он держал в страхе весь Придонск.

Из Москвы на заседание прибывает эксперт-консультант, психолог Вячеслав Широков. Все ожидают, что он подтвердит версию местного следователя. Но Широков делает неожиданное заявление: на скамье подсудимых находится невиновный человек.