В мультсериале "Волшебный фонарь" семилетняя девочка Катя делится с младшим братом увлекательными историями, взятыми из произведений известных классиков. В их числе Жюль Верн, Роберт Льюис Стивенсон, Артур Конан Дойл, Джонатан Свифт, Даниэль Дефо, Герберт Уэллс, Джек Лондон, Эдгар Аллан По, Сервантес, Александр Дюма и Льюис Кэрролл. Катя пересказывает эти истории таким образом, чтобы они были понятны и интересны самым маленьким зрителям, а на экране сменяются красочные изображения, создавая эффект диафильмов.

Анимационный сериал рассказывает о приключениях группы школьных друзей: Руру, Мимзу, Спайка, Горошка, Шуши, Неки и Гринбо. Эти энергичные ребята обитают в удивительном подводном мире Океании. Они, как и все школьники, учатся дружить, понимать друг друга, справляться с трудностями и вместе преодолевать любые преграды. Скучать им не приходится - они всегда находят, чем заняться: придумывают игры, участвуют в школьных конкурсах, поют, рисуют, сочиняют стихи, изобретают и исследуют окружающий мир. Во всех их начинаниях их поддерживает добрая и заботливая учительница, русалочка Лана.