В 1742 году, в рыбацком поселении Мунфлит на морском побережье Дорсета, разгорается конфликт между контрабандистами и «красными мундирaми». Главный контрабандист, Эльзевир Блок, бросает вызов существующему порядку и его представителю — судье Махоуну. Судья убивает Дэйви Блока, сына Эльзевира, и с этого момента жизнь Эльзевира резко меняется. Он берёт под своё крыло Джона Трэнчарда, друга своего погибшего сына, и начинает видеть в нём замену утраченного ребёнка. Джон, в свою очередь, видит в Эльзевире только лучшие черты, что пробуждает в старом грешнике стремление к новой жизни.