София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, молодая дочь обедневшего немецкого князя, становится женой российского императора Петра III и получает титул императрицы Екатерины II. Вначале она полна надежд на чистую и светлую любовь, но вскоре осознает, что её супруг не только не оправдывает её ожиданий как человек, но и оказывается слабым правителем. Пока Петр III проводит время в бесконечных праздниках, охоте и унижении своих подданных, Екатерина начинает задумываться о том, как самой обустроить Россию.