События происходят в одном из окраинных районов большого провинциального города. Князев и Земцов вместе противостоят уличной и бытовой преступности, но их взгляды на методы борьбы с ней сильно различаются. Князев, опытный оперативник, считает, что главное в его работе – это эффективность, то есть максимально прямой путь к раскрытию преступлений. Земцов, бывший военный и новичок в оперативной работе, придерживается более гуманистического подхода, основанного на вере в человека и его способность измениться к лучшему.

В отделении полиции Земцов знакомится с Наташей Захаровой, адвокатом по уголовным делам, и сразу же начинает испытывать к ней симпатию. Его не смущает даже тот факт, что Наташа – дочь начальника райотдела, его непосредственного руководителя. Но Наташа, хоть и симпатизирует Земцову, также принимает ухаживания сына владельца адвокатской конторы, где она работает. Князев поддерживает дружеские отношения с коллегой Шаталовой, но близости между ними нет и быть не может, так как Князев хранит верность памяти своей трагически погибшей жены. Все его мысли сосредоточены на поиске её убийцы, эта одержимость начинает тяготить не только Шаталову, но и его самого.