Фильм "Призвание" базируется на реальных исторических событиях. В основу детективных историй легли самые резонансные преступления с середины 1980-х годов и до наших дней. Главный герой, Олег Крайнов, после службы в армии приезжает в Москву с намерением поступить во ВГИК на актёрский факультет.

Однако судьба приводит его в милицию, где он находит своё истинное призвание. Олег творчески подходит к своей работе, за что получает прозвище Артист. В процессе расследований он мастерски перевоплощается в разные роли — «бизнесмена», «бандита», «лоха». Стремясь идти в ногу со временем, он внедряет в милицейскую деятельность новейшие технологии. Крайнов остаётся верным своим принципам и всегда действует честно, за что его уважают как порядочного человека и справедливого сотрудника правоохранительных органов.