Дети из многодетной семьи вынуждены справляться с жизненными трудностями после того, как их мать ушла, оставив их на попечение отца, который страдает алкоголизмом и не проявляет никакого желания работать.

С раннего утра до позднего вечера чеширские ткачихи трудятся без устали, вынужденные терпеть жестокость и унижения бесчувственных надзирателей. Однажды, когда один из надсмотрщиков уходит из цеха вместе с молодой работницей, на фабрике случается трагедия — мальчик-подмастерье получает серьёзные травмы. Женщины сталкиваются с трудным выбором: рассказать комиссии о случившемся или продолжать молчать и терпеть издевательства.