Фильм "Золотой час" рассказывает о первом критическом часе после террористической атаки, когда паника и страх захлёстывают людей, а угроза повторного нападения наиболее высока. В Нидерландах после теракта начинается хаос. Люди в панике, все службы работают на пределе своих возможностей. В это время детектив Мардик, имеющий афганские корни, приступает к расследованию. Подозрения падают на его друга детства, который прибыл в страну всего за день до трагедии. Однако, пока Мардик убеждён в виновности своего давнего знакомого, специальный агент Джоэль из службы общей разведки и безопасности начинает подозревать самого детектива в причастности к инциденту, и с каждым шагом его уверенность в этом только растет.

Николин получает работу психиатра в тюрьме и знакомится с Идрисом, осужденным за серию тяжких сексуальных преступлений. Спустя пять лет терапии все уверены, что он готов вернуться в общество. Однако Николин сомневается и выступает против его досрочного освобождения. Идрис, используя различные методы манипуляции, старается убедить Николин в своих добрых намерениях, но только укрепляет ее подозрения. Между ними разворачивается психологическая игра, и вскоре Николин понимает, что ситуация выходит из-под ее контроля.