Майкл Кейтс, агент министерства юстиции, получает поручение внедриться под вымышленным именем в преступную группировку, возглавляемую Джейкобом Колдером. Но когда Колдер убивает его бывшую возлюбленную, секретность миссии нарушается, и начинается жестокая охота. В ходе событий погибают жена и дочь Кейтса.

Сменив имя и получив поддержку от своего начальника Бёртона Хендерсти, он теперь известен как Ченс Боуман, дальнобойщик, колесящий по дорогам страны. Его цель – найти людей, которые могут предоставить хоть какую-то информацию о Джейкобе Колдере.

Молодая журналистка готовит материал о солдатах, вернувшихся из Вьетнама, и о драматическом происшествии, произошедшем в ходе одной из военных операций. В процессе расследования к ней присоединяются агенты ФБР. Один из ветеранов, переживших те события, сталкивается с серьёзными психологическими трудностями.

Ранним утром второго октября началась 23-дневная волна террора, которая парализовала Вашингтон осенью 2002 года. Неуловимый снайпер выбирал свои цели случайным образом, не делая различий по возрасту, расе или полу.

Пять миллионов жителей Вашингтона жили в постоянном страхе, ожидая, что новый день может принести очередную трагедию – каждый мог оказаться под прицелом в любое время и в любом месте.

Когда стало известно о третьей жертве, убитой на автозаправке, шериф округа Монтгомери, Чарльз Мус, понял, что их худшие опасения подтвердились: в городе орудует серийный убийца, и появление новой жертвы – лишь вопрос времени.

Средства массовой информации призывали горожан сохранять спокойствие, хотя обычные повседневные дела, такие как поход в магазин, в гараж или на детскую площадку, могли стать смертельно опасными.

Теперь перед шерифом стояла сложная задача – остановить этот кровавый хаос, запущенный безжалостным и загадочным преступником.

Опытная журналистка Кэтлин Мартин отправляется во Вьетнам вместе с ветеранами роты «Браво», чтобы снять фильм об их прошлом и настоящем. Однако ее репортаж принимает неожиданный поворот, когда выясняется, что у отставного капитана Рэмси, которого обвиняют в гибели его бойцов, есть своя версия событий. Он стремится забыть свои ошибки, но его боевые товарищи помнят все так, будто это произошло вчера, и готовы снова пережить те далекие, страшные дни.