Два случайных знакомых — бывший танкист Андрей Новиков и Юра Мартов, который никогда не служил в армии, оказываются на золотом прииске в поисках денег. В этом мире главной ценностью является желтый металл, а люди всего лишь инструменты для его добычи. Все правила диктует «золотая мафия», которая с помощью надсмотрщиков, известных как «блатные», контролирует доходное дело в глубине тайги. В конце каждого сезона старателей, как ненужных свидетелей, тихо устраняют, забирая их заработок. Андрей и Юра пытаются держаться в стороне от происходящего, но вскоре осознают, что избежать общей участи им не удастся.