Основанный на повести Веры Пановой «Спутники», фильм рассказывает о поезде милосердия, который в течение четырёх лет войны перевозил раненых с фронта. Постоянные бомбардировки, кровь и смерть, а также редкие минуты отдыха не только закаляют, но и объединяют людей, посвятивших себя спасению чужих жизней. В этом непрекращающемся круговороте событий они становятся одной большой семьёй.

Федор Протасов, некогда занимающий высокое положение в обществе, сознательно решает оставить свою привилегированную жизнь и погружается в самые низы. Он делает этот шаг, чтобы избежать лицемерия и обмана, которые окружали его в прежнем окружении.

Время войны давно прошло, но для бывшей летчицы, главной героини фильма, именно те годы остались наполненными истинным смыслом. Она остро ощущает разрыв с реальностью и отсутствие связи с дочерью. Мирная, повседневная жизнь никак не становится для нее привычной, и в ее душе продолжает гореть неудержимое стремление к полетам.

Во время отдыха в Ялте Гуров случайно встречает Анну Сергеевну, и их знакомство постепенно превращается в искреннюю привязанность. Вдали от привычной жизни они обретают новый мир, наполненный мечтами о возможном будущем вместе. Однако у Гурова есть жена, а у Анны своя семья, что усложняет их отношения.

Пятнадцатилетний мечтатель Саша грезит о путешествиях и подвигах ради своей одноклассницы Алены, которую он считает своей прекрасной дамой. Но его невинные мечты рушатся с началом войны. Решив внести свой вклад в борьбу с врагом, он присоединяется к партизанам в качестве помощника. Однако Саша не подозревает, что вскоре его предаст доносчик, и он попадет в фашистскую ловушку. Даже на допросах, глядя смерти в лицо, Саша не теряет мужества, осознавая, что эта пятнадцатая весна станет последней в его жизни.