Основанный на повести Веры Пановой «Спутники», фильм рассказывает о поезде милосердия, который в течение четырёх лет войны перевозил раненых с фронта. Постоянные бомбардировки, кровь и смерть, а также редкие минуты отдыха не только закаляют, но и объединяют людей, посвятивших себя спасению чужих жизней. В этом непрекращающемся круговороте событий они становятся одной большой семьёй.

История о жизни Ани, сотрудницы кондитерской фабрики. Она выросла в деревне и навсегда сохранила простонародные черты: легкость в общении, наивность и стремление к счастью, которое для нее заключается в обладании множеством прекрасных и дорогих вещей.

Фильм представляет собой сатирическую трагикомедию, основанную на знаменитой поэме Н.В. Гоголя "Мертвые души".