В 1967 году молодая астрофизик, которая считается врагом народа и является дочерью профессора, убитого хунвэйбинами, начинает работать в сверхсекретной лаборатории во Внутренней Монголии. Здесь учёные пытаются установить контакт с возможными внеземными цивилизациями, отправляя им сигналы.

В 2024 году по всему миру ускорители частиц начинают показывать результаты, противоречащие известным законам физики. В то же время происходит серия загадочных самоубийств среди учёных. Лондонский детектив берётся за расследование и внимательно следит за учениками сотрудницы Оксфордского университета, которая покончила с собой. Одна из учениц, работающая над разработками нановолокна, начинает видеть цифры обратного отсчёта, а другая забирает у матери погибшей высокотехнологичный шлем виртуальной реальности. Запустив видеоигру, она оказывается перед задачей спасти цивилизацию, решив проблему трёх тел — трёх солнц, вращающихся вокруг планеты.