1924 год. В небольшой городок Чуйск, расположенный на границе с Китаем, возвращается Астахов, бывший золотопромышленник, который бежал во время революции. Его сопровождает чекист Пашка Самсонов. Астахов должен указать место, где спрятано его золото, при этом ему разрешено оставить себе 25 процентов, а остальное передать государству. Однако, мало кто знает, что настоящая причина его возвращения — это желание увидеть свою дочь Машу, с которой он был вынужден расстаться семь лет назад. Астахов показывает тайник, и мешки с золотом переносят в хранилище бывшего банка. Но ночью драгоценный металл таинственным образом исчезает.