Джо Чемберс выросла в скромных условиях, потеряв мать в результате пожара. Вместе со своей подругой Кэти она стремится разгадать тайны своего родного города Аттауэй.

В глухом уголке небольшого городка терпит крушение самолёт, на борту которого перевозился чрезвычайно опасный вирус. Вирус попадает в систему водоснабжения, и жители начинают заражаться один за другим, превращаясь в агрессивных и неуправляемых существ. Военные быстро реагируют и вводят карантин, изолируя город и устраняя заражённых.