Эта картина рассказывает о жизни немецкого солдата по имени Эш и его товарищей, начиная с их пребывания в учебном лагере в 1939 году. История показывает будни подразделения истребителей танков, их обучение и последующие испытания, через которые им предстоит пройти.

Действие фильма разворачивается в 1941 году, когда нацистская Германия достигла пика своих военных успехов. Однако все меньше людей верили в вечность и непогрешимость национал-социализма. Среди таких сомневающихся был генерал Гарри Харрас, известный немецкий ас и герой Первой мировой войны, который при Гитлере занял высокий пост в авиации. Несмотря на свое презрение к выскочке-ефрейтору и ненависть к созданному им преступному режиму, Харрас продолжал ему служить. Однако его двойственная натура делала его положение крайне уязвимым. Свободомыслие генерала раздражало сторонников гитлеровского режима, а члены антифашистского подполья не доверяли ему, считая его пособником национал-социализма. В конечном итоге обе стороны вынесли Гарри Харрасу смертный приговор. Участившиеся акты саботажа на заводах, за которые он отвечал, окончательно скомпрометировали его в глазах нацистов. Загнанный в угол преследованиями гестапо, Харрас пытается найти спасение в бегстве.