Четверо чернокожих студентов, обучающихся в престижном колледже Лиги плюща, сталкиваются с различными проявлениями дискриминации. В одной из вечеринок, организованных в рамках Лиги, происходит инцидент, который перерастает в настоящий бунт.

История вращается вокруг трёх людей, каждый из которых носит в себе мрачные и тревожные тайны. Молодая женщина, в прошлом столкнувшаяся с опасным убийцей, пытается справиться с пережитым. Бывший маньяк отчаянно стремится к искуплению своих грехов. А мать, потерявшая дочь, не может смириться и одержимо ищет её следы. По мере того как их жизни переплетаются и каждый из них оказывается на грани, правда о их прошлом и мотивах становится всё более пугающей, размывая границы между жертвой и преступником.

Пэйдж, работающая психотерапевтом и воспитывающая ребенка в одиночку, сталкивается с кардинальными переменами в своей жизни, когда ее отец выходит из заключения и поселяется у нее дома.

Джамила, дочь выпускников Гарварда, мечтает поступить на юридический факультет и надеется получить от родителей рекомендацию. Пока она учится в колледже, Джамила также подрабатывает помощником руководителя учебной части и активно участвует в местной афроамериканской танцевальной команде по степу. Однако родители считают, что она должна добиться этого сама, и отказывают ей в рекомендации.

Однажды вечером Джамила оказывается на шумной вечеринке соседнего женского сообщества и, поддавшись атмосфере, напивается. Фотографии с вечеринки попадают в интернет, что наносит серьёзный удар по репутации учебного заведения. Руководитель колледжа, который сам является выпускником Гарварда, предлагает Джамиле выход из сложившейся ситуации: он готов написать рекомендацию, если она сможет восстановить честь сообщества. Для этого ей нужно собрать новую танцевальную команду по степу, состоящую из белых участниц оскандалившегося сообщества.

Известная писательница и активистка за права чернокожих женщин Вероника Хенли внезапно попадает в страшную реальность. Теперь она вынуждена существовать в роли бесправной рабыни на южной плантации. Вместе с другими несчастными, ей приходится каждый день собирать хлопок и молча терпеть жестокие издевательства белых надсмотрщиков. Вырваться из этого кошмара оказывается невероятно сложно, а пойманных беглецов наказывают с особой жестокостью.

Лорен, девушка из обеспеченной семьи, активно строит карьеру окружного прокурора. Внезапная смерть её отца, который был ещё полон сил и здоровья, становится для неё шоком. После его сердечного приступа Лорен узнаёт, что отец оставил ей весьма необычное наследство — ключ от таинственного бункера. Когда она спускается в этот мрачный подвал, то обнаруживает там заросшего и грязного человека, прикованного цепями. Оказывается, Лорен знала далеко не всё о своём обожаемом отце.