Карстен Даугор, прославленный режиссёр, посвятил последние десять лет созданию глубоко философского фильма. Однако его усилия не оправдались: картина провалилась в прокате, и Карстен не заработал на ней ничего. Жена предлагает ему работу в мясной компании её отца с обещанием хорошей зарплаты, но это предложение ранит его гордость и противоречит его принципам. Неожиданно старый друг, известный продюсер Винни, выходит на связь и предлагает Карстену новый проект. Радость Карстена быстро сменяется разочарованием, когда он узнаёт, что ему предстоит работать над фильмом в жанре порно.

Молодая студентка полицейской академии, Оливия Рённинг, получает задание для учебы: разобраться с нераскрытым делом. В 1987 году на шведском острове Нордкостер беременную девушку закопали в песок и утопили во время прилива. Свидетелем этого жестокого преступления стал девятилетний мальчик.

Расследование тогда вел инспектор Том Стилтон, но из-за нехватки улик дело так и не продвинулось. Спустя 24 года Оливия, дочь покойного полицейского, решает вернуться к этому делу, вытаскивая на свет факты, которые оставались забытыми более двух десятилетий. В процессе она встречает Тома Стилтона, который за это время потерял работу и оказался на улице. Вместе им предстоит разгадать тайну этого загадочного убийства.