В 1950-1960-х годах XX века в Гонконге Ип Ман стал первым, кто начал публично обучать стилю кун-фу вин-чунь, который до этого времени считался клановым и передавался только внутри семьи.

Ян, необычайно талантливый мальчик, которого все вокруг считают местным чудаком, не обращает внимания на насмешки. Он решает отправиться в уединённую деревню, затерянную в горах, где живут мастера кунг-фу, чтобы постигнуть это древнее искусство. Однако в первой же схватке он терпит поражение от девушки. Лишь один бедный старик проявляет к Яну сочувствие и предлагает ему своё наставничество. Эти умения станут для Яна бесценными в борьбе против злодеев, помогут вернуть уважение жителей деревни и завоевать сердце прекрасной Юнь. Ведь нищий старик оказывается великим мастером кунг-фу и отцом Юнь.

В деревне повар по имени Бин решает обучить молодого человека, чтобы тот смог сразиться с главным поваром в Императорском дворце и завоевать титул старшего повара.

В Шанхае 1930-х годов улицы контролируются жестокими бандами, поделившими город на свои территории. Группировка "Топоры" держит в страхе мирных жителей и вдохновляет молодых людей на подражание.

Однажды один из таких молодых людей, не сдержав свой пыл, устраивает настоящий беспорядок в Свинарном переулке на окраине города, притворяясь членом "Топоров". Это событие провоцирует конфликт между настоящими бандитами и жителями местных трущоб, которые неожиданно оказываются мастерами боевых искусств.