В 1729 году великая Османская империя продолжает сохранять свою мощь, однако постепенно начинают проявляться ее слабые стороны, которые ранее замечали лишь самые внимательные. В это время империей правит султан Ахмед, известный своей энергией и выдающимся умом. Но враги не дремлют: персы готовят очередной хитроумный заговор, привлекая к его осуществлению людей из ближайшего окружения султана.

Прекрасная правительница восточных земель, Махмене Бану, решается на жертву ради спасения своей сестры Ширин от смертельной болезни, отдавая свою красоту. Проходит время, и молодая Ширин знакомится с талантливым художником Фархадом. Между ними вспыхивает страстная любовь. Однако их отношениям начинает угрожать ревность Махмене Бану.