Фильм посвящен попытке понять причины Афганской войны (1979-1989) и правдиво показать все её этапы. Холодным днем 12 декабря 1979 года узкий круг членов Политбюро ЦК КПСС обсуждал ситуацию в Афганистане. После длительных раздумий четверо лидеров - Леонид Брежнев, Юрий Андропов, Андрей Громыко и Дмитрий Устинов - приняли судьбоносное решение о вводе войск в эту страну. Так началась афганская кампания, ставшая первой и единственной военной операцией, которую Советский Союз проводил за пределами стран Варшавского договора. Эта война стала самой продолжительной и самой «забытой» в советской истории.