Фильм, основанный на романе Ирвина Шоу, рассказывает о драматической и почти детективной судьбе семьи немецкого эмигранта, проживающей в Америке с 1945 года и до наших дней.

Клайд Гриффитс, молодой человек с большими амбициями, родился в бедной семье. Он мечтает о блестящей карьере и стремится войти в круги высшего общества. В погоне за своей мечтой, Клайд готов пойти на крайние меры, даже если это потребует совершения ужасного деяния.